Наиболее популярные часы в Европе – это "Биг Бен". Сделаны они были в 1859 году и зафиксированы со всех четырех сторон на Башне Св. Стефана, Вестминстерского Дворца в Лондоне, Англия. Диаметр циферблата часов равен 7-ми метрам, длина часовой стрелки равна 2 м 70 см (изготовлена из металла), длина минутной стрелки – 4 м 30 см (изготовлена из меди). Свое собственное название часы получили по имени большого колокола, весом 13,7 тонны, который закреплен на Башне, и отбивает время каждый час. В случае отставания часов, на маятник помещается денежная монетка, весом 1,5 грамма – старинный английский пенни.
"Орлой" в Праге (в переводе: башенные часы, Пражские куранты) не годится именовать попросту часами, они еще демонстрируют положение Солнца и Луны относительно нашей Земли, по правде сказать – по средневековым воззрениям. Изготовлены часы "Орлой" в 1410 году, часовыми мастерами Микулашем Каданом и Яном Шинделем. Установлены часы на стене башни Староместской ратуши в Праге, в Чехии. Каждый час перед массой туристов разыгрывается постановка-представление, когда человеческие пороки: Смерть трезвонит в колокольчик, Скупость потряхивает бумажником, Тщеславие держит зеркало, скелет дергает за веревку колокола, ангел поднимает и опускает карающий меч, а в это время, в распахнувшемся окне проходят 12 апостолов, и уже в конце представления кричит петух.
Кремлевские часы-куранты были изготовлены в 1851-52 годах, и установлены на Спасской башне Кремля в Москве. Диаметр циферблата равен – 6 м 12 см. Часовая стрелка – 2 м 97 см, минутная – 3 м 27 см. Каждые 15 минут на часах звонят 9 колоколов, а большой колокол курантов отбивает каждый час. Поначалу главные часы государства были музыкальными, то есть в 3 и 9 часов звучал гимн "Коль славен наш Господь в Сионе", а в 12 и 6 часов играл "Марш Преображенского Полка". Свое название Кремлевские часы получили от французского слова "courant", которое обозначает "текущий" или "бегущий".
Одни из наиболее необходимых часов, с исторической точки зрения, – это часы Гринвич (Greenwich), которые размещены на воротах Королевской обсерватории в Гринвиче, Англия. Создал часы – мастер Чарльз Шепард в 1852 году, потому иногда их прозывают часы Шепарда. Это основные 24-часовые часы, с которых и начинается отсчет времени для всех людей на планете. Размер часов Гринвич в диаметре совсем небольшой, всего лишь – 92 см.
Самые, так сказать, театральные часы, безусловно же, находятся на Театре Кукол им. Образцова в Москве. Сконструированы и размещены – в 1970 году. Высота этих театральных часов равна 4-м метрам, а ширина приблизительно 3 метра. Ежечасно поначалу кукарекает петух, а затем случайные прохожие слышат мелодию песенки "Во саду ли, в огороде", и из одного из 12-ти окошек высовывается какая-то зверушка, но всех персонажей одновременно можно увидеть только в полдень или полночь.
Часы в Дворцовом комплексе Цвингер, в Дрездене (Германия), установлены в 1933 году, и являются уникальными в своем роде. Под часами размещены 40 фарфоровых колоколов, изготовленных в немецком городе Мейсен. Когда-то колокола часов были позолоченными и с белым ободком по краям. Эти часы также музыкальные, ежечасно они исполняют прекрасную народную мелодию, которая звучит благодаря электронному приспособлению, управляющему колоколами.
Город Берн, Швейцария. Колокольня Цитглоггетурм с курантами, построенная в XVI веке. Это самые старинные часы в Швейцарии. Один циферблат часов показывает собственно время, а второй – является астрономическим и показывает: день недели, месяц года, фазу Луны и знак Зодиака. В точности за 4 минуты до начала следующего часа, голосит золотой петух, опосля шут бьет по колокольчикам, а за ним выходят медведи, которые являются символом Берна, и показывают наряды на них с символикой города. У одного медведя в лапах – дудочка, у второго – копье, у третьего – броня и меч из золота, у четвертого медведя – барабан. Затем на сцене появляется рыцарь на коне и в золотых доспехах. 5-ый мишка красуется в короне, как символ мощи города Берн, 6-ой медведь держит сверток, и напоследок, кричит петух, хлопая крыльями, чтобы Хронос перевернул песочные часы, а Ганс фон Тан ударил молоточком по колоколу. Вслед за этим, лев кивает столько раз, сколько сейчас наступило часов, и снова кукарекает петух.
Оригинальные часы "Мировое Время" на площади Александерплац в Берлине (Германия), которые показывают общее мировое время. Часы построили в 1969 году. Высота вращающегося цилиндра – 270 см, а высота самой конструкции – 10 метров. В 24-х секторах нанесены названия столиц государств, в основном это бывшие социалистические страны. На основании, куда вставлен столб, выложена Роза ветров (векторная диаграмма) методом мозаики, а над циферблатом располагается модель солнечной системы.
Часы Тысячелетия в Варшаве (Польша), вошли в Книгу Рекордов Гиннесса, как самые высокие в мире часы, расположенные на башне. Размещены они на высоте 165 метров, на 42-м этаже Дворца Науки и культуры. Сконструированы Часы Тысячелетия в 2001 году, и их диаметр равен 6 м 30 см.
А это – целая скульптурная композиция в Париже (Франция), находящаяся перед вокзалом Сен-Лазар. Как изрек скульптор Арманд Пьер Фернандес, который спроектировал это чудо в 1985 году: "Количество собранных вместе предметов изменяет их качество и внешний облик". Название этой скульптуры "Время для всех", и оно абсолютно точно демонстрирует бренность существования, быстротечность бытия и вынуждает всех, приезжающих на вокзал призадуматься о том, что время от времени необходимо остановиться, так же как стоят стрелки на часах, и ответить самому себе на вопрос: куда и зачем ты бежишь?..
